นกอินทรีหัวล้านทุกตัวที่อยู่ในความดูแลของมนุษย์คือการช่วยเหลือ
ด้วยปีกนกขนาด 6 ฟุต กรงเล็บที่แหลมคม และการจ้องมองที่น่าสยดสยอง นกอินทรีหัวล้านจึงเป็นนกที่น่าเกรงขาม พบกับทิโอกาและแอนนี่ ทั้งคู่ได้รับบาดเจ็บในป่าและได้รับการช่วยเหลือ ที่นิทรรศการ American Trail ของสวนสัตว์แห่งชาติสมิธโซ เนียน ก้าวเข้าสู่การดูแลและอนุรักษ์กับ Ashley Graham ผู้รักษาสัตว์
ตอนเด็กๆ ฉันชอบสัตว์ แต่ฉันไม่ได้ทำงานเกี่ยวกับนกล่าเหยื่อจนกระทั่งฉันรู้ว่าพวกมันคือความหลงใหลของฉัน ตอนนี้นกอินทรีหัวล้านเป็นสัตว์ที่ฉันชอบ การมีโอกาสได้ฝึกฝนและใกล้ชิดกับพวกเขาเป็นสิ่งที่ผมตั้งตารอทุกวัน
นกอินทรีหัวล้านมีถิ่นกำเนิดในสหรัฐอเมริกา ในวอชิงตัน ดี.ซี. หลายคู่ทำรังอยู่ใกล้แม่น้ำโปโตแมค การดูแลนกเหล่านี้เป็นโอกาสพิเศษและหายาก เพราะนกอินทรีหัวล้านทุกตัวที่อยู่ในการดูแลของมนุษย์คือการช่วยเหลือ ซึ่งรวมถึงแอนนี่ผู้หญิงของเราซึ่งได้รับการช่วยเหลือในแมริแลนด์และทิโอกาชายของเราซึ่งได้รับการช่วยเหลือในเพนซิลเวเนีย การผสมพันธุ์และเลี้ยงนกเหล่านี้เป็นอย่างอื่นเป็นสิ่งผิดกฎหมาย
เนื่องจากนกอินทรีหัวล้านของเราเป็นผู้ช่วยชีวิต เราจึงไม่ทราบอายุของพวกมันเสมอไป ตั้งแต่แรกเกิดถึง 5 ขวบ เราสามารถประมาณอายุของนกอินทรีโดยพิจารณาจากขนของมัน ซึ่งมีสีน้ำตาลจุดและจุดสีขาว เมื่อนกอินทรีหัวล้านอายุครบ 5 ขวบ จะมีหัว คอ และหางเป็นขนนกสีขาว ณ จุดนี้ไม่มีวิธีประมาณอายุของมัน
เรารู้ว่าทิโอก้าอายุ 23 ปี เพราะเขาได้รับการช่วยเหลือในฐานะลูกเจี๊ยบที่เพิ่งออกจากรัง แอนนี่ได้รับการช่วยเหลือเมื่อโตเป็นผู้ใหญ่ เราจึงรู้ว่าเธออายุอย่างน้อย 5 ขวบในช่วงเวลาที่เธอช่วยชีวิต แต่เธอน่าจะแก่กว่านี้มาก นกอินทรีหัวล้านสามารถมีชีวิตอยู่ได้ 20 ถึง 30 ปีในป่าและอยู่ในการดูแลของมนุษย์ได้นานถึง 50 ปี
เช่นเดียวกับสัตว์หลายชนิดใน American Trail การจัดแสดงของ Annie และ Tioga นั้นอยู่กลางแจ้งทั้งหมดและเลียนแบบสิ่งที่พวกเขาจะได้สัมผัสในป่า เรามีโครงสร้างคล้ายต้นไม้ขนาดใหญ่ในที่อยู่อาศัยสำหรับนกที่จะเกาะและพักผ่อน ที่ด้านบนสุดของโครงสร้างนี้คือรังจำลอง นกอินทรีหัวล้านกลับสู่รังเดิมทุกปี ในป่า รังของพวกมันมักมีเส้นผ่านศูนย์กลางระหว่าง 5 ถึง 6 ฟุต และสูง 2-4 ฟุต
หากคุณมองดูคอนอย่างใกล้ชิด คุณจะเห็น Astroturf หรือเชือกพันอยู่รอบๆ ในป่า นกอินทรีหัวล้านใช้เวลาส่วนใหญ่ในอากาศ อย่างไรก็ตาม ทั้ง Annie และ Tioga มีอาการบาดเจ็บที่ปีกและไม่สามารถบินได้ เท้าของพวกเขาไม่ได้ถูกปรับให้รับน้ำหนักได้อย่างต่อเนื่อง ดังนั้น การพันผ้าจึงช่วยลดแรงกดที่เท้าได้
ที่อยู่อาศัยยังรวมถึงสระน้ำที่มีน้ำไหล ในป่า นกอินทรีหัวล้านอาศัยอยู่ใกล้น้ำเพื่อล่าแหล่งอาหารหลักของมัน นั่นคือปลา เพื่อเป็นการเพิ่มคุณค่า บางครั้งเราก็ให้ปลาทองที่มีชีวิต Annie และ Tioga ในสระน้ำหรือในอ่างยางสีดำ เนื่องจากพวกมันบินไม่ได้ พวกมันจึงไม่ได้ล่าจริงๆ แต่พวกมันจะลงจากเกาะและใช้สัญชาตญาณในการจับปลา
ภาควิชาโภชนศาสตร์ของเราให้อาหารซากนกอินทรีเดือนละครั้ง สิ่งนี้ทำให้ Tioga และ Annie มีโอกาสกินเหยื่ออย่างครบถ้วน รวมทั้งผิวหนังและกระดูก ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อสุขภาพทางเดินอาหารของพวกมัน โดยปกติแล้ว อินทรีของเราจะได้รับปลาแซลมอนสดทั้งตัว (ซึ่งดูเหมือนว่ามันจะชอบจริงๆ) หรือซี่โครงเนื้อในบางครั้ง
อาหารที่เหลือของนกอินทรีหัวล้านประกอบด้วยหนูที่ละลายน้ำแข็ง นกกระทา ไก่และปลา พวกเขาได้รับรายการอาหารเหล่านี้วันละสามครั้งในระหว่างการฝึกอบรมการเลี้ยงสัตว์ เราฝึกสัตว์ของเราให้มีส่วนร่วมในการดูแลสุขภาพของพวกมันโดยสมัครใจ นกอินทรีหัวล้านอาจเป็นเรื่องท้าทายในการฝึก เพราะต้องใช้เวลา ความอดทน และความพยายามในการสร้างความไว้วางใจและต้องหาอาหารเสริมแรงกระตุ้น
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทีมงาน American Trail ของเรามุ่งเน้นที่การสร้างความสัมพันธ์กับ Annie และ Tioga ในช่วงเวลานั้น นกอินทรีได้เรียนรู้พฤติกรรมบางอย่างที่ช่วยให้เราตรวจสอบสุขภาพของพวกมันได้ เมื่อถูกถาม ทั้งแอนนี่และทิโอก้าจะกระโดดขึ้นไปบนตอไม้ ซึ่งช่วยให้เราตรวจสอบอาการบาดเจ็บหรือความผิดปกติต่างๆ ได้ พวกเขายังได้รับการฝึกฝนให้ยืนนิ่งบนเครื่องชั่งเพื่อให้เราสามารถรับตุ้มน้ำหนักได้ เมื่อชั่งน้ำหนักครั้งล่าสุด แอนนี่มีน้ำหนัก 7.5 ปอนด์และทิโอก้ามีน้ำหนัก 6.5 ปอนด์
เมื่อถูกถาม Tioga จะสวมถุงมือของฉันและนั่งนิ่ง ๆ เพื่อรับรางวัลอาหาร ตอนนี้เขาอยู่ได้เพียงชั่วครู่ แต่เรากำลังดำเนินการเพื่อเพิ่มระดับความสบายของเขา เพื่อให้เขาอยู่ในถุงมือของฉันเป็นเวลานาน เขาปรับตัวได้ดีกับการฝึกอบรมนี้ ในที่สุด ฉันหวังว่าจะพาเขาออกไปพูดคุยเพื่อที่ผู้มาเยือนจะได้เห็นเขาอย่างใกล้ชิด
การพบปะกับสัตว์สามารถช่วยให้ผู้เข้าชมได้รับความชื่นชมและความเชื่อมโยงกับนกเหล่านี้มากขึ้น ในช่วงทศวรรษ 1960 มีนกอินทรีหัวล้านเพียง 417 คู่เท่านั้นที่ยังคงอยู่ในป่า ต้องขอบคุณการห้ามใช้สารกำจัดศัตรูพืชบางชนิดและการปฏิบัติตามกฎหมายเพื่อปกป้องนกเหล่านี้ ประชากรของพวกมันจึงดีดตัวขึ้น ในปี 2550 พวกเขาถูกลบออกจากรายการสัตว์ใกล้สูญพันธุ์!
เราหวังว่าการได้พบกับ Tioga และ Annie ที่สวนสัตว์ และรับฟังเรื่องราวของพวกเขา จะสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้มาเยือนช่วยปกป้องนกอินทรีหัวล้านและถิ่นที่อยู่ของพวกมัน เนื่องจากนกล่าเหยื่อเหล่านี้อาศัยและพึ่งพาน้ำ การรักษาทะเลสาบและแม่น้ำให้สะอาดจึงเป็นสิ่งสำคัญ นกอินทรีหัวล้านพันกันในสายเบ็ดหรืออาจใช้ในรังของพวกมัน ทำให้ลูกไก่พันกัน ทำความสะอาดถังขยะของคุณเสมอหลังจากวันที่ชายหาดหรือการตกปลา
สำหรับใครก็ตามที่ได้รับแรงบันดาลใจจากนกที่น่าเกรงขามเหล่านี้ เราขอแนะนำให้คุณเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับนกเหล่านี้ หากคุณหวังว่าจะได้ร่วมงานกับนกอินทรีหัวล้านหรือสัตว์ใดๆ สักวันหนึ่ง ให้มีส่วนร่วมให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เยี่ยมชมศูนย์ธรรมชาติในท้องถิ่นเพื่อดูสัตว์ต่างๆ อย่างใกล้ชิด เมื่อคุณโตพอแล้ว ไปเป็นอาสาสมัครที่สวนสัตว์กันเถอะ!
ถ้าคุณรักสัตว์แต่ไม่รู้ว่าคุณต้องการทำงานกับสัตว์ชนิดใด ก็ไม่เป็นไร แสวงหาโอกาสในการทำงานร่วมกับสัตว์ต่างๆ การได้รับประสบการณ์ตรงจะช่วยให้คุณก้าวหน้าในสนาม และอาจทำให้คุณลืมตาที่จะพบกับสัตว์ใหม่ๆ ที่จะกลายเป็นตัวโปรดของคุณอย่างรวดเร็ว
